イエスは、彼に言われた。「人の子は、失われた人を探して救うために来たのです。”　

　　ルカ１９：９,１０

◎取税人ザアカイの救いです。ローマ人からは手先のように扱われ、同胞のユダヤ人からは、嫌われていた人物です。取税人の頭でした。金持ちでした。

◎さて、ザアカイがどうして取税人の頭になったのか、原因は「背が低かった」のにあったのではないかと思います。幼い時から背の低い彼は「チビ、チビ」と見下されていたのでしょう。しかし小さい人は、負けん気が強いのです。ザアカイは「今に見ていろ」と一生懸命、取税人の仕事に身を入れ、そしていつしか頭になりました。しかし、とても孤独な人物だったのです。仕事柄、真の友達はいなかったでしょう。

◎さてザアカイの住むエリコの町をイエスさまがお通りになると言うニュースが入って来たのです。「どんな方か見ようとした」とありますと（原語では「どんな奴」か）イエスさまを見に出かけました。

◎背の低いザアカイは人垣で、イエスさまの姿が見えないとわかると木に登りました。その下を通られたイエスさまが、見上げてザアカイをご覧になり「急いで降りてきなさい、きょうは、あなたの家に泊まることにしてあるから」と声をかけられたのです。

“眠った人々のことについては、兄弟たち、あなたがたに知らないでいてもらいたくありません。”

　　　　　　　　Ⅰテサロニケ　４:１３

◎テサロニケ教会は主の再臨を心から待ち望む人たちでした。イエスさまにお会いできる喜びをどんなに楽しみにしていたことでしょう。それゆえその信仰生活はイエスさまにお会いする準備（心の）で満ちていましたが、一つ心配になることがあったのです。

◎自分たちが生きている間にイエスさまが来られると信じていた教会員の心配は、「先に召されたキリスト者はイエスさまとお会いできるのか」と言うことです。そこで使徒パウロは語りました。

◎イエスさまの再臨にまずお会いするのは「先に召された人々だ、彼らは目覚めさせられてイエスさまとお会いするのだ」と言うのです。キリスト者となってこの地上を去る者は死ぬということよりも「眠っている」と表現されます。長くても、短くても寝覚めは寝覚めです。それが第一。

◎その後、地上に残っているキリスト者が雲の中に引き上げられるというのです。「号令」があり「み使いの頭の叫び声があり」「ファンファーレ」がなるのです。信仰のない人々にはこれらは聞こえないことでしょう。

兄弟たち。あなたがたにお勧めします。どうか、さらにますますそうであってください。”

　　　　　　　　　　　　　　　　　Ⅰテサロニケ4：１０

◎テサロニケ教会の兄弟姉妹は使徒パウロの望む所を歩んでいました。苦難の中でも信仰を守りイエス様の再臨をかたく待ち望んでいたのです。そのような兄弟姉妹に、「ますます、そのように歩んでください。」VS1と言いここでは兄弟愛について、「さらにますますそうであってください」と言っています。テサロニケ教会は「互いに愛しあうことを、神から教えられ、マケドニヤ全土の兄弟に実行していたのです。兄弟愛とは原語で「兄弟」と「愛」が一つになった「フィラデルフィア」と言う言葉が使われています。アメリカのペンシルバニア州の町にこの名前の都市がありますが、キリスト者がつけた名前です。うるわしいですね。

“神のみこころは、あなたがたが聖くなることです。”　　　　　　　　　　テサロニケⅠ４：３

‟神が私たちを召されたのは、汚れを行わせるためではなく、清潔を得させるためです。“

                                                                                 テサロニケⅠ４：７

◎「終わりに兄弟たちよ」と言っておいて使徒パウロの話は長く続きます。使徒パウロはテサロニケ教会員の歩みを喜び「ますますそのように歩んでください。」と願いました。そして、イエスによって授けた命令を思い出させるのです。それは神さまのみこころである、聖さということでした。

◎世界には多種の宗教があり、その信者がいますが、「聖徒」と呼ばれるのはキリスト者だけです。キリスト者はすべて聖い存在とされなければ聖なる神の御前に立つことはできません。ここでは「自分のからだ」を聖く尊く保つようにと勧めます。「心」と言っていません。神を知らない異邦人のよう「情欲におぼれるな」というのです。