●２６聖人を訪ねて（３）

　猛暑の中、屋台のアイスはかなり魅力的な存在感を放っていましたが、先を急ぎました。次に訪ねた所は平和祈念像から徒歩で５分ほどのところにある「永井隆記念館」と「如己堂」。第１号長崎名誉市民である永井隆は明治４１年（１９０８年）に島根県松江にて生まれました。長崎医大に学び主席での卒業後、満州事変、日中戦争に軍医として従軍。昭和９年に結婚、二人の子をもうけます。放射線医学を専攻したことが影響してか、昭和２０年６月に慢性骨髄性白血病で余命３年と診断されました。白血球が正常値７千に対して１０万以上あったそうです。その夏８月９日に長崎に投下された原子力爆弾によって被災します。自ら右側頭動脈切断による出血をおして三日間救護活動にたずさわりました。三日目の１１日に自宅に戻ると自宅は焼失しています。奥さまは亡くなっておられました。遺骨を埋葬し、翌１２日に救護班を開設。巡回診療を２か月間行います。１５日に敗戦。翌年２１年の終り頃から病床に臥し２３年の夏以降は長崎医大教授を休職。２６年５月１日召天。享年４３歳。
　永井隆は昭和９年の結婚の２か月前にカトリックの洗礼を受けています。戦後病床に臥しながら執筆をつづけ『長崎の鐘』など多くの著作をのこしました。その執筆場所となったのが「如己堂」（にょこどう）です。２畳一部屋の平屋で、命名はイエスさまのお言葉である「自分（己）のように（如）隣人（人）を愛す」（ルカ１０章２７節）から。
　「廃人の私を、わが身のように愛してくださる友人が寄って建ててくださった・・・寝たきりの私と幼い二人の子とが、ひっそり暮らすにふさわしい小屋である」（永井著『平和の塔』より）。人間、真実に生きるのに必要なものはわずかなもので十分なのかもしれません。